Los principios del pensamiento complejo
Los principios del pensamiento complejo son los operadores intelectuales que Edgar Morin propone para pensar los fenómenos sin simplificarlos, y los tres más citados son el principio dialógico, el principio de recursividad organizacional y el principio hologramático.
Estos principios no son leyes que se demuestren en un laboratorio, sino guías de razonamiento: formas de mirar que permiten mantener juntas dimensiones que el conocimiento habitual tiende a separar. Una introducción al pensamiento complejo suele organizarse en torno a ellos, porque resumen de manera práctica en qué se diferencia esta forma de pensar del paradigma de la simplicidad.
Del paradigma de la simplicidad al de la complejidad
Para entender por qué hacen falta estos principios conviene recordar a qué se oponen. El paradigma de la simplicidad, dominante en gran parte de la ciencia moderna, ordena el conocimiento mediante dos operaciones: separar y reducir. Separar significa aislar cada objeto y cada disciplina; reducir significa explicar lo complejo por sus elementos más simples. Esas operaciones son útiles, pero cuando se aplican a seres vivos, sociedades o ecosistemas dejan fuera lo esencial, que es la relación entre las partes y el todo. Los principios de la complejidad son, precisamente, herramientas para reintroducir esa relación en el razonamiento. El marco general del que forman parte se explica en Qué es el pensamiento complejo.
Los tres principios del paradigma de la complejidad
Aunque Morin menciona varios principios a lo largo de su obra, la tradición ha destacado tres como núcleo del paradigma de la complejidad. La siguiente tabla los presenta juntos antes de explicarlos uno por uno.
| Principio | Idea central | Ejemplo intuitivo |
|---|---|---|
| Dialógico | Dos lógicas opuestas son a la vez rivales y necesarias. | Orden y desorden colaboran en la evolución de la vida. |
| Recursividad organizacional | Los efectos son también causas de aquello que los produce. | Los individuos hacen la sociedad, que a su vez hace a los individuos. |
| Hologramático | La parte está en el todo y el todo está en la parte. | Cada célula contiene el código de todo el organismo. |
El principio dialógico
El principio dialógico afirma que dos nociones que parecen contradictorias pueden ser a la vez antagonistas y complementarias, y que ambas son necesarias para comprender un fenómeno. El ejemplo clásico es la relación entre orden y desorden: en un principio parecen enemigos, pero en la evolución del universo o de la vida colaboran, porque de las perturbaciones y los desequilibrios surgen a veces nuevas formas de organización. Pensar de forma dialógica es sostener la tensión entre términos opuestos sin eliminar ninguno, en lugar de forzar una elección prematura entre uno u otro.
La recursividad organizacional
El principio de recursividad organizacional describe procesos en los que los productos y los efectos son al mismo tiempo causas y productores de aquello que los genera. Se distingue de una simple cadena lineal y también de una retroacción, porque aquí el sistema se produce a sí mismo. El ejemplo que Morin usa con frecuencia es la relación entre individuos y sociedad: las personas, con sus interacciones, producen la sociedad, y la sociedad, con su lengua, su cultura y sus normas, produce a las personas. Ninguna de las dos es primero; se generan mutuamente en un bucle.
El principio hologramático
El principio hologramático señala que no solo la parte está en el todo, sino que el todo está de algún modo inscrito en cada parte. La metáfora viene del holograma, donde cada fragmento contiene la información de la imagen completa. En biología, cada célula de un organismo contiene el genoma entero; en la sociedad, cada individuo lleva en sí la cultura de su grupo. Este principio evita dos errores simétricos: reducir el todo a las partes y disolver las partes en el todo. Ayuda a pensar la organización como un ir y venir constante entre ambos niveles.
Otros principios y su articulación
Junto a estos tres, Morin describe operadores complementarios que conviene conocer para una comprensión más completa.
- El principio sistémico u organizacional: el todo tiene propiedades que no están en las partes aisladas, porque emergen de su organización.
- El bucle de retroacción: el efecto vuelve sobre la causa y la regula, como en un termostato, rompiendo la causalidad lineal.
- El principio de reintroducción del sujeto: quien conoce forma parte de lo conocido, de modo que no hay observación totalmente neutral.
Estos principios no funcionan por separado, sino como un tejido: se apoyan y se corrigen unos a otros. Ninguno constituye un método rígido con pasos fijos; son fundamentos para razonar con más finura ante lo enredado. El origen de todo este aparato en la obra de su autor se detalla en Edgar Morin y la teoría de la complejidad.
Los principios aplicados: argumentación y educación
Estos principios tienen un valor práctico claro en dos terrenos. En la argumentación, ayudan a construir razonamientos más honestos: pensar de forma dialógica evita caer en falsos dilemas, la recursividad recuerda que causas y efectos se entrelazan, y el enfoque hologramático obliga a situar cada dato en su contexto. Argumentar bien, desde la complejidad, es reconocer los límites y los supuestos del propio discurso en lugar de presentarlo como una verdad simple y cerrada.
En la educación, estos principios inspiran una enseñanza que reúne saberes en torno a problemas reales en lugar de fragmentarlos en materias aisladas, algo especialmente valioso en la formación por competencias, donde se busca que el estudiante movilice conocimientos en situaciones nuevas. Docentes e investigadores en administración, ciencias sociales y ciencias ambientales han encontrado en estos fundamentos una manera de plantear problemas complejos sin reducirlos. Estas aplicaciones se ilustran con casos concretos en Ejemplos de pensamiento complejo. Vale la pena añadir que muchas de estas ideas de auto-organización y de la parte que refleja el todo tienen ecos visuales en otras ciencias de la complejidad, como se aprecia en Qué son los fractales.